Un intercambiador de calor es un equipo construido para la transferencia de calor de un medio a otro. los medios pueden ser separados por una barrera solida a fin de evitar mezcla o pueden estar en contacto directo. son ampliamente empleados en aplicaciones como la calefacción, la refrigeración, plantas térmicas o de energía, plantas químicas, petroquímicas, refinerías de gas o petróleo o tratamiento de aguas.
un ejemplo básico de intercambiador de calor consiste de dos tubos concéntricos en donde fluyen dos corrientes de fluidos que pueden ser iguales o diferentes y en este caso la corriente de mayor temperatura cede energía en forma de calor a la de menor temperatura por condicen térmica en la pared del tubo interior que separa ambos fluidos.
